La medición del tamaño de la Tierra y del Sistema Solar: Desde Aristarco a Colón

Dr. José Guillermo Sánchez León
Las estimaciones de las distancias a la Luna y al Sol, así como de sus tamaños, realizadas por Aristarco de Samos constituyen uno de los grandes logros de las matemáticas de la Antigüedad. Estos trabajos se inscriben en la tradición de investigación geométrica que conduciría posteriormente a las estimaciones del tamaño de la Tierra realizadas por Eratóstenes y Posidonio.
El estudio de las fuentes más próximas a los autores originales revela métodos mucho más interesantes y, en ocasiones, sorprendentes, que los que habitualmente se han divulgado, incluso en series tan conocidas como Cosmos.
Se completa este recorrido con la estimación del tamaño de la Tierra realizada en el siglo IX por el astrónomo persa Al-Farghani, cuya obra, difundida en Europa durante los siglos XIV y XV, fue utilizada (manipulada) por Colón para justificar su viaje al Nuevo Mundo Colón.
Se sborda también el sorprendente método empleado por Al-Biruni entre los siglos X y XI.